La pata es la zona con más vida microbiana del perro
Un estudio de 2017 en la revista Microbiome analizó la piel de perros sanos en distintas zonas del cuerpo y encontró que la mayor diversidad de bacterias está justamente entre los dedos. Además, las almohadillas son de las pocas zonas donde el perro transpira: sus glándulas sudoríparas funcionales están casi solo ahí y en la trufa.
Humedad, calor y mucha flora en un espacio pequeño: esa combinación produce un olor propio. En la mayoría de los perros es simplemente su flora normal en equilibrio.
¿Qué compuesto es? La respuesta honesta
Muchos sitios dicen que el olor viene del diacetilo y citan a una supuesta dermatóloga veterinaria. No encontramos ningún registro verificable de esa profesional ni un estudio que mida diacetilo en patas de perro.
Hay una pista con más respaldo: la bacteria Pseudomonas, que vive en la piel del perro, produce en laboratorio un compuesto llamado 2-aminoacetofenona, y ese mismo compuesto aparece entre los aromas de los chips de maíz fritos. Pero nadie ha tomado una muestra de la pata de un perro para confirmarlo. Es una hipótesis razonable, no un hecho demostrado.
Cuándo deja de ser normal
El olor leve de siempre no es preocupante. Consulta al veterinario si aparece cualquiera de estas señales:
- El olor se vuelve más fuerte, rancio o distinto al habitual.
- Se lame o mordisquea las patas de forma persistente, no ocasional.
- Piel roja o hinchada entre los dedos.
- Secreción, o un material grasoso café que apelmaza el pelo.
- Bultos dolorosos entre los dedos.
Cómo mantener las patas sanas
La humedad retenida es lo que inclina la balanza hacia el sobrecrecimiento de levaduras como Malassezia, igual que pasa en un pliegue de piel. En el invierno lluvioso de Concepción esto importa:
- Secar bien entre los dedos después de cada paseo con lluvia o pasto mojado, separándolos con la toalla.
- Mantener recortado el pelo entre las almohadillas, para que la piel respire y se seque rápido. Es parte de nuestra terminación en cada servicio.
- Después del baño, secar las patas por completo, no solo el cuerpo.
¿Es peligroso para las personas?
Para una persona sana con la piel intacta, no representa un riesgo significativo: son microorganismos comunes en el ambiente. Si en la casa hay alguien inmunodeprimido y te queda la duda, eso se conversa con su médico.