Qué es la mancha: porfirina que se oxida
Las lágrimas y la saliva de todos los perros contienen porfirinas, compuestos con hierro que vienen de la degradación normal de los glóbulos rojos. Al contacto con el aire y la luz se oxidan y tiñen el pelo de un tono rosado, rojizo o café.
Los perros de pelo oscuro también las producen; simplemente no se nota. En un Caniche blanco o crema, en cambio, queda a la vista.
Por qué el Caniche Toy se mancha más: la forma de su cara
En el Westie, la mancha suele venir de una conducta: lamerse por picazón. En el Caniche Toy la causa dominante es anatómica. Las razas toy tienen una órbita poco profunda, así que el ojo no alcanza a contener todo el volumen de lágrima y esta se desborda antes de llegar al conducto de drenaje.
La oftalmología veterinaria describe además que en razas toy el párpado inferior puede estar levemente enrollado hacia adentro en la esquina interna del ojo, lo que angosta el canal por donde debería drenar la lágrima. A eso se suman pelitos que rozan esa zona. El resultado es un lagrimeo constante que suele aparecer en el primer año de vida.
Dos mitos: la comida y el aseo
Cambiar de alimento es el consejo más repetido en foros. La evidencia es más débil de lo que se cree: se discute que un exceso de hierro en la dieta podría aumentar algo la porfirina, pero ningún estudio demuestra que cambiar la comida elimine una mancha cuya causa es la forma del ojo. Puede ayudar un poco; no resuelve lo estructural.
Tampoco es falta de aseo. Un Caniche Toy con órbita poco profunda puede tener la cara limpia todos los días y aun así mancharse, porque la lágrima sigue saliendo. La limpieza no elimina la causa, pero sí acorta el tiempo que la lágrima pasa en contacto con el pelo, y eso es lo que más se nota.
Qué sí funciona
El objetivo realista es que la lágrima pase el menor tiempo posible sobre el pelo y que la zona no quede húmeda:
- Limpieza diaria con un paño suave húmedo o toallitas para la zona ocular, y secar bien después. La humedad que queda favorece que prolifere la levadura Malassezia, que oscurece la mancha y le da olor.
- Mantener corto el pelo alrededor de los ojos, para que seque rápido y no desvíe la lágrima. Es parte de lo que hacemos en cada corte de Caniche.
- Evitar los «quitamanchas» con antibióticos: en 2014 la FDA de Estados Unidos advirtió a fabricantes de estos productos por contener tilosina, un antibiótico no aprobado para ese uso.
- Nunca aplicar agua oxigenada cerca del ojo.
Cuándo es tema del veterinario
Si el lagrimeo aparece de golpe, es de un solo ojo, la secreción es espesa o amarillenta, el ojo está rojo o el perro lo entrecierra con molestia, puede haber una infección, un conducto realmente obstruido o un cuerpo extraño. Eso no se resuelve en la peluquería: corresponde una consulta veterinaria.