Qué es la mancha
La saliva y las lágrimas de todos los perros contienen porfirinas, compuestos con hierro que vienen de la degradación normal de los glóbulos rojos. Al oxidarse con el aire y la luz tiñen el pelo de rosado, rojizo o café. En un perro oscuro no se nota; en el manto blanco del Westie, sí.
Por eso aparece justamente donde se lame: patas, hocico y zona genital. Si ves la mancha, lo que estás viendo es el rastro del lamido.
Por qué se lame: la alergia es muy común en la raza
Lamerse o mordisquearse las patas a diario es uno de los signos típicos de picazón por dermatitis atópica, una alergia de la piel. Y el Westie es de las razas más predispuestas: un estudio que siguió a Westies durante 3 años encontró dermatitis atópica en el 52 % de ellos, unas cinco veces más que en la población canina general. Otro estudio, basado en lo que reportan los dueños, ubicó al Westie en el primer lugar entre las razas con síntomas alérgicos de piel.
Es decir, una mancha con lamido diario no es un tema estético ni un capricho: puede ser la señal visible de una piel que pica.
¿Empeora en verano? Más por la humedad que por el polen
Se suele culpar al polen. Un estudio de 2024 que midió semana a semana el clima, el polen y la picazón en perros atópicos encontró algo distinto: lo único que se relacionó con más picazón fue la humedad ambiental. Ni el polen ni la temperatura mostraron relación en ese estudio.
La humedad también favorece a la levadura Malassezia, que vive normalmente en la piel pero prolifera cuando hay lamido constante. Cuando eso pasa, la mancha se oscurece, aparece olor y la piel se enrojece.
Qué ayuda y qué no
- Limpiar las zonas con un paño tibio y, sobre todo, secar bien después. La humedad que queda alimenta a la levadura.
- Mantener el pelo de patas y hocico prolijo, para que seque rápido. Es parte de lo que hacemos en cada visita.
- No usar agua oxigenada ni blanqueadores agresivos cerca de la boca o los ojos.
- Evitar los quitamanchas con antibióticos: en 2014 la FDA de Estados Unidos advirtió a fabricantes por usar tilosina sin aprobación.
- Cambiar el plato o el agua no suele resolverlo, porque la mancha no viene de ahí.
Cuándo ir al veterinario
Si hay olor fuerte, piel roja o inflamada bajo la mancha, pérdida de pelo, secreción, o un lamido que no cede, corresponde una consulta veterinaria. La dermatitis atópica y la Malassezia tienen tratamiento, pero lo indica el veterinario, no la peluquería. Nuestro rol es mantener la piel limpia, seca y a la vista, y avisarte si notamos algo.